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Grasa trans
La grasa trans es una grasa insaturada. Se encuentra de forma natural en algunos alimentos de origen animal, pero no es esencial en la dieta. Los aceites parcialmente hidrogenados contienen grasas trans artificiales y son la principal fuente de grasas trans de los alimentos. La grasa trans tiene efectos perjudiciales para la salud, y los aceites parcialmente hidrogenados ya no se usan en los alimentos.
Existen dos fuentes de grasa trans:
- La grasa trans que se forma naturalmente se produce en el estómago de los animales rumiantes (como el ganado bovino y ovino).
- La grasa trans que se forma artificialmente durante el procesamiento de los alimentos se crea durante un proceso de fabricación que se llama "hidrogenación parcial" en el cual el hidrógeno se agrega al aceite vegetal líquido para hacerlo más sólido y, por lo tanto, más resistente a echarse a perder o ponerse rancio. El proceso generalmente no solidifica al aceite por completo, lo que resulta en aceites "parcialmente" hidrogenados.
La grasa trans que se forma naturalmente se encuentra en pequeñas cantidades en algunos productos de origen animal, como los productos lácteos, la carne de res y el cordero.
La grasa trans que se forma artificialmente durante el procesamiento de la comida se encuentra en los aceites parcialmente hidrogenados. A partir de 2018, se han eliminado gradualmente la mayoría de los usos de aceites parcialmente hidrogenados. Los aceites vegetales refinados pueden contener una pequeña cantidad de grasa trans como subproducto involuntario de su proceso de fabricación.
Muchos fabricantes de alimentos usaban aceites parcialmente hidrogenados para mejorar la textura, la conservación y la estabilidad del sabor de los alimentos. Los aceites parcialmente hidrogenados no deben confundirse con los "aceites totalmente hidrogenados", que son grasas sólidas que contienen muy bajos niveles de grasa trans.
- Hay evidencia de que las dietas con mayor contenido de grasa trans se asocian con un mayor nivel de colesterol “malo” LDL (proteína de baja densidad) en sangre que, a su vez, se asocia con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres en los EE. UU.
- A partir de junio de 2018, los aceites parcialmente hidrogenados, que son la principal fuente de grasa trans artificial en los alimentos, han dejado de ser generalmente reconocidos como seguros (designación GRAS, en inglés). Por esta razón, los aceites parcialmente hidrogenados ya no se usan en los alimentos.
Utilice la etiqueta de Información Nutricional como una herramienta para controlar el consumo de grasa trans. La etiqueta de Información Nutricional en los envases de alimentos y bebidas muestra la cantidad en miligramos (mg) y el valor porcentual diario de grasa trans por porción de alimento.
La grasa trans no desaparecerá por completo de los alimentos dado a que se genera de manera natural en pequeñas cantidades en algunos productos animales y está presente en niveles muy bajos en aceites vegetales refinados.
La grasa trans no tiene un valor porcentual diario (%VD); por lo tanto, use el número de gramos (g) para comparar y elegir alimentos.